A população da China caiu pelo segundo ano consecutivo em 2023, quando uma taxa de natalidade em mínima recorde e uma onda de mortes por Covid-19 ao fim dos lockdowns rigorosos impulsionaram uma desaceleração que terá efeitos profundos de longo prazo no potencial de crescimento da economia.
O Centro Nacional de Estatísticas informou que o número total de pessoas na China caiu em 2,08 milhões, ou 0,15%, para 1,409 bilhão em 2023.
Esse número foi bem superior ao declínio populacional de 850.000 em 2022, que foi o primeiro desde 1961, durante a Grande Fome da era Mao Zedong.
No início do ano passado, a China registrou um aumento dramático da Covid em todo o país, depois que três anos de medidas rígidas e quarentena mantiveram o vírus em grande parte contido até que as autoridades suspenderam abruptamente as restrições em dezembro de 2022.
O total de mortes no ano passado aumentou 6,6%, chegando a 11,1 milhões, com a taxa de mortalidade atingindo o nível mais alto desde 1974, durante a Revolução Cultural.
Os novos nascimentos caíram 5,7%, para 9,02 milhões, e a taxa de natalidade foi um recorde de baixa de 6,39 nascimentos por 1.000 pessoas, abaixo da taxa de 6,77 nascimentos em 2022.
Os nascimentos no país vêm despencando há décadas como resultado da política de filho único implementada de 1980 a 2015 e da rápida urbanização durante esse período. Assim como nos booms econômicos anteriores no Japão e na Coreia do Sul, grandes populações se mudaram das fazendas rurais da China para as cidades, onde ter filhos é mais caro.
A taxa de natalidade do Japão foi de 6,3 por 1.000 pessoas em 2022, enquanto a taxa da Coreia do Sul foi de 4,9.
“Como observamos repetidamente em outros países com baixa fertilidade, o declínio da fertilidade costuma ser muito difícil de reverter”, disse a demógrafa Zhou Yun, da Universidade de Michigan.